«Voici, l'heure est proche, le fils de l'homme est livré aux mains des pécheurs» - in Évangile de Matthieu. La prière de Jésus dans le jardin des oliviers, Gethsémani, «le pressoir à huile», est un épisode fort de la vie du Christ avant son arrestation au mont des oliviers suite à sa dénonciation par Judas Iscariot. En Palestine, emblème de l'enracinement de son peuple à sa terre, l'olivier, robuste et millénaire, est depuis toujours au cœur de la vie et de la société. Dans les traditions juives et chrétiennes, il est un symbole de paix (c'est un rameau d'olivier qu'apporta la colombe à Noé à la fin du Déluge) et selon une vieille légende, la croix du Christ était en bois d'olivier. Au pied de la croix, figure habituellement un crâne identifié comme celui d'Adam, père fondateur de la lignée humaine et «racine» de la généalogie de Jésus selon Luc, mettant en relation le pêché originel et sa rédemption. Il renvoie à l'étymologie du nom hébraïque Golgotha, «lieu du crâne», où se tenaient les exécutions capitales. Le papillon est une métaphore de la résurrection: la chrysalide est l'«œuf» qui contient la potentialité de l'être et, pour les chrétiens, elle représente l'âme débarrassée de son enveloppe charnelle, devenue bienfaitrice et bienheureuse.