Le chien tient une place importante dans la mythologie car il est considéré comme un animal psychopompe qui guide les âmes jusqu'au royaume des morts. Dans l'iconographie chrétienne le chien qui est représenté aux côtés des saints a un rôle positif et actif. Les chrétiens le considèrent comme un fidèle compagnon tandis que les Hébreux et l'Islam méprisaient les chiens sauvages rodant en bandes affamées, volontiers charognards, copulant à la vue des passants et propageant la rage. Sa présence, dans les scènes de la Passion, est une manière pour les peintres de souligner la totale solitude de Jésus, homme de douleurs, abandonné de tous. Dénommée «bête à Bon Dieu» dans le langage populaire, la coccinelle est le symbole d'un hermaphrodisme divin, apparaissant tantôt comme un intercesseur entre le Ciel et la Terre, un messager ou un ange ou encore comme une sorte de Saint-Esprit porteur d'espoir.